Le Système solaire est composé d'une étoile, le Soleil, et des objets célestes gravitant autour de lui. Ces derniers sont:

  •  les huit planètes et près de 175 satellites naturels connus (appelés usuellement des « lunes »),
  •  les cinq planètes naines,
  •  les milliards de petits corps (astéroïdes, objets glacés, comètes, poussière interplanétaire, etc...).

De façon schématique, le Système solaire est composé du Soleil, de quatre planètes telluriques internes, d'une première ceinture d'astéroïdes composée de petits corps rocheux appelée ceinture principale d'astéroïdes, quatre planètes géantes gazeuses externes et une seconde ceinture appelée ceinture de Kuiper, composée d’objets glacés. Au-delà de cette ceinture se trouve une sphère d’objets épars, nommée le nuage d'Oort. Ensuite vient l'héliopause, limite magnétique du Système solaire définie par l'arrêt des vents solaires (ils deviennent plus faibles que le vent galactique). La limite gravitationnelle du Système solaire, elle, se situe bien plus loin, jusqu'à 1 ou 2 années-lumière du Soleil.

De la plus proche à la plus éloignée (du Soleil), les planètes du système se nomment Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Toutes ces planètes hormis les deux plus proches du Soleil possèdent des satellites en orbite et chacune des quatre planètes externes est entourée d’un anneau planétaire de poussière et d’autres particules. Toutes les planètes, y compris la Terre, portent des noms de dieux et déesses de la mythologie romaine.

Les cinq planètes naines, portant des noms de divinités diverses, sont Pluton, le plus ancien objet connu de la ceinture de Kuiper, Cérès, le plus grand objet de la ceinture d’astéroïdes, Éris, la plus grosse des planètes naines qui se trouve dans le disque des objets épars, et Makémaké et Hauméa, objets de la ceinture de Kuiper.

Caractéristiques physiques des planètes

 

Nom

Diamètre

équatorial

(Terre =1)

Diamètre

équatorial

(km)

Aplatissement

Volume

(Terre =1)

Masse

(Terre=1)

Densité

moyenne

Pesenteur

à l'équateur

(Terre =1)

Vitesse

de libération

(km/s)

Rotation sidérale

(jours ou hh:mm:ss)

Inclinaison de

l'équateur sur l'orbite

Nombre de satellites

connus

Mercure  0.382  4 878

0

 0.056 0.055 5.44 0.37 4.25  58.646 j 0

 0

Vénus  0.949  12 104  0  0.0858 0.858  5.26

 0.91

 10.36  243 j (r*)  2°07'  0
Terre  1  12 5576  0.003  1  1  5.52  1  11.18  23:56:04  23°26'  1
Mars  0.532  6 794  0.005  0.152  0.107  3.93  0.38  5.02  24:37:23  23°59'  2
Jupiter  11.19  142 796  0.062  1 338  318.95  1.31  2.54  59.64  9:55:30  3°09'  67
Saturne  9.46  120 660  0.091  766  95.2  0.69  1.08  35.41  10:39:24  26°44'  62
Uranus  4.01  51 200  0.06  60.4  14.6  1.26  0.88  21.41  17:14:00  98°  27
Neptune  3.92  49 600  0.02  57  17  1.64  1.15  23.52  16:03:00  29°  14

* (r) rotation rétrograde (en sens inverse des autres planètes)

 

 caractéristiques orbitales des planètes

nom

Demi grand axe

ua

demi grand axe

106 km

excentricité inclinaison sur l'écliptique

période de révolution sidérale

jours

vitesse orbitale

km/s

période de révolution synodique  *

Jours

distance max à la Terre

106 km

Distance min à la Terre

106 km

Mercure 0.387 1 57.91 0.206 7°00' 87.969 47.89 15.9 220 80
Vénus 0.723 3 108.21 0.007 3°24' 224.701 35.04 583.9 258 41
Terre 1 149.60 0.017 365.256 29.80 - - -
Mars 1.523 7 227.94 0.093 1°51' 1 an 321.73j 24.14 779.9 400 56
Jupiter 5.202 6 778.314 0.048 1°19' 11 ans 314.84 j 13.06 398.9 960 590
Saturne 9.554 7 1 429.4 0.056 2°30' 29 ans 167.0j 9.64 378.1 1 650 1 200
Uranus 19.218 1 2 875.0 0.046 0°46' 84 ans 7.4j 6.80 369.7 3 100 2 700
Neptune 30.109 6 4 504.4 0.009 1°47' 164 ans 280.3 j 5.43 367.5 4 650 4 350

*La période synodique d'une planète est le temps mis par cette planète pour revenir à la même configuration Terre-planète-Soleil, c'est-à-dire à la même place dans le ciel par rapport au Soleil, vu de la Terre.